进入2021年以后，印度国防部宣布，印度政府已经批准他们花费65.5亿美元的经费，购买83架LCA先进战机。这款战机按照印度国防部的说法，它是改变游戏规则的一款先进战机，它将成为印度空军的主力机型，因为LCA战机，从研发到现在开始列装，已经过去了三十多年的时间，创造了一个世界纪录，就是研发周期最长的战机。那么这款战机，经过三十多年的磨合，目前的水平如何呢？
客观公正的来说，LCA光辉战斗机是一款比较标准的第三代战斗机，它从1983年正式立项，开研的时候，就给这款飞机提出了非常高的技术性能指标，第三代战斗机所配备的各种各样的系统这款飞机都要有。比如说，要有一定的复合材料，使机体的结构重量能够减轻。另外，它的航电系统、飞控系统、雷达系统，在当时而言也都是比较先进的。它的雷达，开始采用的是脉冲多普勒雷达，这种雷达是第三代战斗机的标配。现在LCA的第二个版本，据说又对雷达进行了升级，变成了有缘相控阵雷达。他们把LCA版本二称为三代半战机，有没有道理呢？
有一定的道理，因为它的雷达确实是升级得比较高，这款雷达据说是从以色列引进的，我们知道以色列在电子工业方面相当发达，特别是一些军用雷达，在研制方面，他们的经验比较丰富，而且开发出的雷达技术水平也比较高。装在LCA上，确实是能够给它增加亮色。
它的座舱的综合显示系统，应该说也很不错，很多部件或者系统都来自欧洲或者是美国的公司。它的飞控系统也很先进，采用的是三轴电传操纵系统，据说是由美国的柯林斯公司为它研发的。由于有了这套先进系统，因此LCA战机，它的飞行性能或者飞行品质还是相当不错的。
尽管它的生产进度比较慢，到目前为止也不过就装备了十几二十架LCA，但是总体来看，它的安全性、可靠性还是不错的。这款战机尽管试飞已经很长时间了，但是还没有听说它摔过飞机，可见它的机体以及各个系统的安全性、可靠性还都是不错的。
尽管他的总体水平不低，但是所有的或者是最关键的这些机载系统里面，印度自己生产的品种很少，大部分都从国外购进，按照印度国防部长的说法，它新一代的LCA的国产化率，将从50%提升到60%。那么50%是个什么概念？
大体上来讲，可能它的机体是自己制造的，那么发动机、雷达、飞控、航电，各个分系统，基本上都是引进的，因此才造成成本居高不下，一架最新版本的LCA，它的造价已经达到了将近八千万美元，这不能不说是它一个非常重要的一个问题。这个问题只有通过不断的升级改造，提升国产化率，才能够最终解决。
那么LCA它的作战能力怎么样呢？总体而言也还说得过去。首先，这款战机采用的是无尾三角翼的气动布局，从外形上看，和法国的幻影-3、幻影-2000比较接近。据说LCA在早期的开发过程中，请了一大批法国的飞机设计师，因为法国达索公司研制战斗机的能力非常强，但是，研制完阵风战斗机之后，没有太多的任务，或者是没有新的机型供他们开发了，这些技术人员基本上处于闲置状态。
现在印度把他们请来参与LCA的设计，他们显然会把他们过去在幻影-2000上积累的设计经验，用在LCA这款战斗机上。当然，尽管是移植了技术，但是也有创新，当然这个创新，也可能是法国设计师提出来的，就说它采用的三角翼不是一个纯粹的三角翼，而是翼根前缘切角的三角翼。
那么翼根前缘切角有什么好处？可以增大机翼的相对的面积，减小飞机的翼载荷，而且翼根切角切了以后，跟根的前缘后掠角会减小。减小对高速飞行是不利的，但是由于他在翼根的位置，真正产生激波的是在机头，进气道附近，等气流流到翼根的时候，基本上已经是亚音速流了。因此这个设计，是比较合理的。
当然翼根切角三角翼，最早使用的也不是LCA，而是瑞典的萨博-37。但是不管怎么讲，从这个布局设计来看，它发挥了幻影-2000的相应的优点，同时也解决了幻影-2000一些不足的地方，从而就气动这个角度讲有所提升。当然无尾三角翼，它的起降性能不太好，低空大仰角的机动性也有缺陷。另外这种大三翼的无尾气动布局，翼载荷虽然比较低，对于改善机动性有好处，但是它的升阻比比较低，因此航程会受到影响，它的作战半径并不理想。
再有就是它的武器系统了。目前它的武器系统，无论是近距格斗导弹还是中距拦射导弹，基本上都是和以色列合作开发的，具有较先进的水平。但是最大的问题，在于它的中距拦射弹的弹体比较小，重量比较轻，因此射程不足。但是对于一款轻型战斗机而言也基本够用。
可以这么说，LCA融合了世界大部分国家，尤其是西方国家的一些先进技术，在融合的过程中呢，它碰到了很多问题，因为不同国家的这些系统要想综合在一起，是有难度的，因此大大延长了它的研发周期，提升了成本。但是最终他们能够把这么一款比较先进的第三代战斗机搞成，对于提升航印度航空工业的技术水平而言，还是有一定意义的。尽管周期很长，但是它总算是坚持下来了，它已经成为亚洲地区少数几个，可以开发超音速第三代战斗机的国家之一。
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